Головна |
« Попередня | Наступна » | |
Відкриття процесу ділення атомного ядра |
||
Повернемося до бомбардування урану в ході ядерних досліджень, яку вперше провів Фермі. Після того як він доповів про результати своїх досліджень, інші фізики підтвердили його спостереження і також отримали різноманітні бета-частинки. Але ніхто з них так і не зміг пояснити причину цього явища. Один із шляхів для з'ясування того, що відбувалося, полягав у додаванні до системи якого-небудь стабільного елемента, який в хімічному відношенні опинявся б схожим на крихітні сліди радіоактивних ізотопів, одержуваних у ході бомбардування урану. Після досвіду стабільний елемент відокремлювався від суміші і, можливо, ніс із собою радіоактивний слід. Іншими словами, цей елемент повинен був стати «носильником». Серед тих, хто працював над проблемою, виявилися німецький фізик Отто Хан і його помічниця Ліза Мейтнер (1878-1968). Відчуваючи різні елементи, вони додали до урану барій з атомним номером 56. Виділивши елемент із суміші, вони виявили, що значна частина радіоактивності дійсно пов'язана з барієм. Вчені цілком природно припустили, що радіоактивність викликана присутністю якогось радіоактивного ізотопу. Найбільш вірогідним претендентом виявився радій (атомний номер 88), який дуже нагадував барій, в тому числі і за хімічними властивостями. Однак обставини склалися так, що вони не змогли продовжити цю роботу. Ліза Мейтнер була єврейкою і після 1933 року могла працювати в Німеччині тільки тому, що залишалася громадянкою Австрії. Після того як у березні 1938 року Німеччина вторглася до Австрії, що стала частиною німецької держави, австрійське громадянство паче не захищало Мейтнер, і їй довелося виїхати. Вона переїхала до столиці Швеції, Стокгольм. Хан залишився в Німеччині і продовжував роботу над тією ж проблемою, але вже з німецьким фізиком і хіміком Фріцем Штрассманом. Насамперед вони спробували розділити радій і барій. Хоча ці елементи володіли схожими хімічними властивостями, між ними були й відмінності. Хан і Штрассман спробували ізолювати радіоактивні ізотопи, зібрати їх і детально досліджувати. Але скільки не намагалися, розділити барій і передбачуваний радій їм так і не вдалося. Нарешті Хан зрозумів, що неможливість поділу барію і радіоактивного ізотопу означає, що ніяких ізотопів іншого елемента немає і радіоактивним став сам барій. Атомний номер радію дорівнював 88, всього лише на 4 менше, ніж у урану, чий атомний номер становив 92. Можна було припустити, що поглинений ядрами урану нейтрон зумовив нестабільний стан останнього, змусивши барій випустити 2 альфа-частинки і перетворитися на радій. Але ж барій мав атомну вагу 56, що становило трохи більше половини атомної ваги урану. Значить, ядро урану могло перетворитися на ядро барію, тільки розділившись надвоє. Але ніхто ще не спостерігав нічого подібного, тому Хан і відмовлявся повірити в те, що відбувається. Ліза Мейтнер, що знаходилася в Стокгольмі, отримала повідомлення про те, що відбувалося в лабораторії Хана. Розмірковуючи над усіма обставинами, вона вирішила, що не слід озиратися по сторонах, а потрібно знайти одно-єдність-ве пояснення. Ядра урану дійсно розбивалися на половинки. Вийшло так, що, випробувавши справжній науковий шок, один дослідник перестав думати про проблему, іншому ж трапилося зовсім не здалося неймовірним. Ядерні сили діють на настільки малій відстані, що їх ледь вистачає на утримання таких величезних ядер, як у урану. У спокійному стані він дійсно залишається стабільним, але при додаванні хоча б одного нейтрона рівновага порушується і ядро перетворюється на щось схоже на коливається краплю рідини. Однак іноді ядра урану утримують нейтрон, випускають бета-частинку і повертаються в стабільний стан. В інших випадках ядерні сили не можуть утримати їх. Ядро набуває форму гантелі, і електромагнітне відштовхування обох половинок (в даному випадку позитивно заряджених) розбиває ядро надвоє. Але це зовсім не рівні частини. У результаті поділу виходять самі різні поєднання фрагментів (якщо відбувається кілька руйнувань). І все ж частіше уран розбивається на барій і криптон (з відповідними ядерними номерами 56 і 36, в сумі рівними 92). Ліза Мейтнер і її племінник Отто Фріш (1904 - 1979), що працював в столиці Данії Копенгагені, в січні 1939 року надрукували повідомлення про всі події. Примірник статті Фріш передав дат ському фізику Нільса Бору (1885-1962), з яким тоді працював. У січні 1939 року, якраз до того часу, коли було опубліковано повідомлення Мейтнер і Фрнша, Бор прибув до США на конференцію фізиків. Повідомлення Бора про результати робіт Хана і Мейтнер викликало потрясіння серед американських учених. Перевіркою цієї гіпотези зайнялися в багатьох лабораторіях. Через кілька тижнів факт ядерного поділу підтвердили кілька дослідників. Найбільш вражаючим виявився той факт, що в ході поділу ядра звільнялося величезна кількість енергії. В принципі завжди відбувалося так, що дуже масивні ядра перетворювалася на ядра з меншою вагою, і через це звільнялася енергія. Таку можливість Астон показав ще в 1920-х роках. Коли ядра урану розбивалися в ході звичайних радіоактивних процесів і ставали менш масивними ядрами свинцю, то відповідно звільнялася та енергія. Однак коли ядра розбивалися на два, щоб перетворитися в менш масивні ядра барію і криптону (або в дру Гії, розташовані поруч в таблиці), то віддавалася набагато більше енергії. Незабаром з'ясували, що в ході розподілу урану віддавалася приблизно в десять разів більше ядерної енергії, ніж в ході всіх інших відомих в той час ядерних реакцій. Навіть за умови, що кожен нейтрон, що зіткнувся з атомом урану, викликав поділ цього атома, кількість енергії, звільненої в ході розподілу урану, було всього лише крихітною частиною енергії, що використовувалася для отримання нейтронів, що викликали ділення. У цій ситуації залишалося в силі припущення Резерфорда, що людство ніколи не зможе скористатися можливостями ядерної енергії (Резерфорд помер за два роки до відкриття ділення атомного ядра). Проте надалі виявилося, що за певних умов це далеко не так.
|
||
« Попередня | Наступна » | |
|
||
Інформація, релевантна " Відкриття процесу ділення атомного ядра " |
||
|