Хімічні реакції в живих системах протікають з високою швидкістю, завдяки наявності каталізаторів білкової природи - ферментів або ензимів. Ферменти були відкриті в процесі вивчення механізмів бродіння, цим і пояснюється походження їх назви (від лат. fennentum - закваска, enzyme - в дріжджах). Уявлення про те, що в живих системах хімічні реакції протікають за допомогою якихось факторів, виникло понад 200 років тому. На початку XIX ст. панувала думка про наявність «життєвих сил», які керують процесами життєдіяльності. Більш чіткі і однозначні хімічні уявлення сформувалися в зв'язку з розвитком теорії хімічного каталізу, висунутої шведським хіміком Й. Я. Берцеліусом, який першим відзначив високу продуктивність біологічних каталізаторів на прикладі діастази.
У 50-х рр. XIX століття Л. Пастер показав, що зброджування дріжджами цукру в спирт каталізується речовинами білкової природи - ферментами. Помилка Пастера полягала в тому, що він вважав ферменти невіддільними від живих клітин (в даному випадку - дріжджових), однак це помилкове уявлення поділялося багатьма вченими, його сучасниками. Тому відкриття Е. Бухнера, який першим показав, що в водних екстрактах дріжджових клітин знаходиться набір ферментів, які каталізують перетворення цукру в спирт, є, по суті справи, початком формування науки - ензимології. У 20-х рр. XX ст. Р. Вільштсттср вперше отримав ряд ферментів в високо- коочішенном стані. Однак хімічну природу ферментів він не ідентифікував через помилкове вихідного уявлення про те, що ферменти - особливий клас низькомолекулярних речовин, сорбованих на білках. У 1926 р Дж. Самнер вперше отримав рослинну урсазу у вигляді білкових кристалів. Чотири роки по тому Дж. Нортроп і М. Кунітц представили дані про отримання кристалів трипсину і пепсину, довівши їх виключно білкову природу. Успіхи прикладної ензимології в другій половині XX століття дозволили отримати більше 2000 ферментів в більш-менш очищеному стані.
Фізіологічне значення законів Генрі-Дальтона і Сєченова - біохімія людини Закони Генрі-Дальтона і Сеченова мають велике практичне значення як в медицині, так і в спорті. Зміна розчинності газів в крові при зміні тиску може викликати важкі захворювання. Кесонна хвороба, від якої зазвичай страждають водолази і аквалангісти, - прояв закону Генрі. На глибині, наприклад,